Il futuro dell'automazione in Asia: palletizzatori e depalletizzatori per barattoli di concentrato di pomodoro

Il futuro dell’automazione in Asia — Pallettizzatori e Depallettizzatori per lattine di concentrato di pomodoro

Questo articolo non tratta se automatizzare o meno. Tratta invece come scegliere il pallettizzatore giusto per lattine di concentrato di pomodoro e, a monte, il depallettizzatore giusto per prodotti alimentari in scatola — senza pagare troppo per un sistema di cui la linea non ha bisogno.

Uno stabilimento per lattine di concentrato di pomodoro nello Shandong ha installato due nuove linee per la produzione di lattine lo scorso anno. I saldatori operano a 600 lattine al minuto. I forni mantengono la temperatura. I riempitivi raggiungono la produzione target già nel primo turno. E poi le lattine arrivano alla fine della linea.

Negli ultimi 40 metri, tre operatori per turno sollevano manualmente i colli, li impilano sui pallet e avvolgono il carico a mano. Durante la stagione estiva di inscatolamento, lo stabilimento fatica a trovare personale sufficiente per coprire quei turni. Quando un operatore si assenta, l’intera linea rallenta — perché le macchine a monte continuano a funzionare e le lattine si accumulano.

Perché le linee per lattine di concentrato di pomodoro rappresentano una sfida specifica per l’automazione

Le lattine di concentrato di pomodoro riempite rappresentano un problema fisico diverso rispetto alle lattine vuote, e la maggior parte delle specifiche generiche per i pallettizzatori commette questo errore.

Una lattina da 400 g di concentrato di pomodoro piena pesa circa sei volte quanto una lattina vuota. Un pallet completo — ad esempio, 48 scatole da 24 lattine ciascuna — trasporta quasi una tonnellata di prodotto su un’area di impronta di 1,1 m × 1,1 m. Questo carico comprime gli strati inferiori. Se il pallettizzatore posiziona la scatola superiore anche con una minima caduta, le lattine sottostanti si deformano. L’impianto non scopre questo problema fino a quando il cliente apre la spedizione.

La fine della linea è anche il punto in cui i tassi di infortunio aumentano bruscamente. Il sollevamento delle scatole, ripetuto per otto ore consecutive, è l’infortunio ergonomico classico — ed è la stazione più soggetta a carenza di personale in un mercato del lavoro ristretto.

Confronta questo con una linea per lattine di bevande. Le lattine di alluminio vuote sono leggere, sottili e poco costose da sostituire se ne cade una. Una linea per concentrato di pomodoro non può tollerare lo stesso tasso di perdite. Una scatola danneggiata significa spreco di prodotto, non semplicemente una lattina caduta.

Lo stato dell’automazione nell’industria alimentare in scatola dell’Asia

L’automazione nel settore asiatico dell’imballaggio alimentare ha superato la fase pilota. Il mercato asiatico-pacifico dell’automazione per l’imballaggio ha raggiunto circa 30,3 miliardi di dollari statunitensi nel 2026 ed è previsto che cresca fino a circa 43,2 miliardi di dollari statunitensi entro il 2031, con un CAGR del 7,36% — una delle regioni a crescita più rapida al mondo in questa categoria. Nell’ambito specifico dell’imballaggio alimentare, l’Asia-Pacifico detiene già la quota regionale più ampia del mercato globale, trainata dalla rapida industrializzazione in Cina, India e Sud-Est asiatico.

Due fattori stanno alla base di questo fenomeno, e nessuno dei due è speculativo. Primo, i costi del lavoro: i costi del lavoro nel settore alimentare sono aumentati di circa il 15% negli ultimi cinque anni, una tendenza che colpisce in modo particolare le stazioni ad alto volume e con movimenti ripetitivi — come il pallettizzatore — poiché si tratta esattamente di ruoli sia fisicamente impegnativi sia più facilmente automatizzabili. Secondo, sicurezza alimentare e conformità alle norme per l’esportazione: man mano che un numero crescente di produttori asiatici spedisce verso mercati con requisiti più stringenti in materia di igiene e tracciabilità, la manipolazione manuale alla fine della linea diventa uno standard sempre più difficile da rispettare in modo coerente.

La robotica per le operazioni di fine linea — in particolare la pallettizzazione e l’imballaggio in scatole — è il primo ambito in cui questa tendenza si manifesta. Gli analisti che monitorano il mercato della robotica per l’imballaggio alimentare prevedono che la regione Asia-Pacifico crescerà a un tasso annuo composto (CAGR) di circa il 14,2% fino al 2035, più velocemente di qualsiasi altra regione, con la pallettizzazione e l’imballaggio in scatole tra le applicazioni principali, poiché gli impianti cercano soluzioni di automazione in grado di operare in sicurezza affiancando le stazioni manuali esistenti, anziché sostituire intere linee in un’unica fase.

Nel caso specifico di uno stabilimento per barattoli di concentrato di pomodoro, questa tendenza regionale corrisponde alla realtà fisica sul campo: i barattoli pieni sono pesanti, l’operazione di impilamento è ripetitiva e di solito rappresenta la prima stazione in cui una carenza di manodopera o un incidente in materia di sicurezza avvia la discussione sull’automazione — indipendentemente dalla configurazione del resto della linea.

Pallettizzatore contro depallettizzatore: quali problemi risolve effettivamente ciascuno dei due

Queste due macchine vengono spesso raggruppate insieme. Sono posizionate alle estremità opposte dell’impianto e risolvono problemi opposti.

Dove si colloca il pallettizzatore nella linea

Il pallettizzatore è l’ultima macchina prima del magazzino. Prende il prodotto riempito, inscatolato e avvolto in termoretrattile, lo posiziona su un pallet di legno o plastica secondo uno schema a strati stabile e costruisce un carico che un muletto può spostare senza che la pila si sposti.

Su una linea moderna, il pallettizzatore non funziona come un’isola. Comunica con il formatore di scatole a monte, segnala se un pallet è pieno e consegna il carico a un avvolgitore pallet . Questo è ciò che fa correttamente un sistema automatico di pallettizzazione integrato: assorbe le fluttuazioni naturali della produzione a monte e fornisce un carico costante alla logistica.

Posizione del depallettizzatore nella linea

Il depallettizzatore si trova all’inizio dello stabilimento. Il suo compito è prendere le lattine vuote — impilate sui pallet in arrivo da un fornitore di lattine — e alimentarle nella linea di riempimento, uno strato alla volta.

Questo è più importante di quanto la maggior parte degli acquirenti pensi. Se il depallettizzatore alimenta male o si inceppa, il riempitore rimane a secco. Una linea che produce 600 lattine al minuto perde dieci minuti di produzione ogni volta che un operatore deve salire su una pallet e caricare manualmente la macchina. Un sistema affidabile depallettizzatore per lattine metalliche non è appariscente, ma è proprio la macchina che determina se il riempitore riesce effettivamente a funzionare alla sua velocità nominale.

Cosa cercare in un pallettizzatore o depallettizzatore per lattine di concentrato di pomodoro

Quattro parametri tecnici distinguono un sistema destinato a durare un decennio da uno costantemente impegnato nella risoluzione dei guasti.

Dimensionare il carico, non la lattina vuota. Questo è l’errore più comune tra gli acquirenti. Il trasduttore di carico e le pinze del pallettizzatore sono dimensionati in base al riempito peso della confezione, non al peso della lattina. Una confezione da 400 g di concentrato di pomodoro ha un peso comparabile a quello di una confezione di bevande, ma il modo in cui si costruisce la pallet e la compressione degli strati sono molto diversi. Chiedete al fornitore di analizzare insieme a voi la vostra configurazione pallet, non solo il diametro della lattina.

Protezione contro il ribaltamento e stabilità degli strati. I barattoli riempiti di concentrato di pomodoro hanno un baricentro più basso rispetto ai barattoli vuoti per bevande, ma gli strati inferiori si schiacciano sotto carico. Cercare un algoritmo per il pattern di impilamento che restringa progressivamente la pila e una pinza o forca che non schiacci il film esterno dell’imballo durante la presa.

Scambio dati PLC. La macchina che acquistate oggi dovrà comunicare con un incassettatrice che installerete tra tre anni. L’architettura di controllo basata su Siemens è la scelta pratica predefinita — non perché Siemens sia intrinsecamente superiore, ma perché ogni integratore in Asia è in grado di fornirne assistenza e i ricambi sono disponibili ovunque.

Flessibilità multi-SKU. Negli impianti di concentrato di pomodoro vengono lavorati barattoli da 70 g, 198 g, 400 g e 850 g sulla stessa linea nell’arco di un anno. Se per ogni cambio di SKU la pallettizzatrice richiede l’intervento di un meccanico per sostituire gli utensili, trascorrerà gran parte dell’anno ferma per i passaggi da un SKU all’altro. Gli utensili rapidi per l’estremità del braccio robotico giustificano pienamente il loro costo.

L’approccio Baoli all’automazione della pallettizzazione

Hubei Baoli Technology Co., Ltd. produce attrezzature ausiliarie per linee di produzione di lattine in tre pezzi — nastri trasportatori, forni, alimentatori di fogli e imballaggio finale. Questo è fondamentale quando si acquista un pallettizzatore, poiché le prestazioni del pallettizzatore dipendono interamente dal nastro trasportatore che lo alimenta.

Dimensioniamo insieme il depallettizzatore, la sezione del nastro trasportatore e il pallettizzatore, in base alla reale velocità della vostra linea e all’ingombro dei pallet. L’elettronica è basata su PLC Siemens con componenti Schneider; le superfici a contatto con le lattine sono in acciaio inossidabile SUS304. La macchina è progettata per integrarsi con il riempitore e il confezionatore in scatola già presenti nel vostro impianto, senza costringervi a sostituirli.

Per gli impianti che non possono fermare la linea per una ricostruzione completa, eseguiamo l’installazione in fasi: un nuovo depallettizzatore in un weekend, il pallettizzatore sei settimane dopo, messo in servizio secondo il vostro calendario produttivo.

Cosa significa questo per gli impianti che prevedono di automatizzarsi nei prossimi 1–2 anni

Due azioni pratiche.

Automatizzare innanzitutto il collo di bottiglia, non l’intera linea. Nella maggior parte degli impianti di concentrato di pomodoro, la pallettizzazione offre il tempo di recupero più breve. È qui che i costi del lavoro sono elevati, il rischio di infortuni è concreto e la tecnologia per l’automazione è matura. Investire il capitale in questo settore prima di riprogettare il saldatore.

Scegli un fornitore che garantirà l’assistenza alla linea tra cinque anni, non uno che si limiti a vendere la macchina oggi. Un pallettizzatore con garanzia triennale e un reparto ricambi situato a 2.000 km di distanza non è più economico di una macchina più costosa dotata di ingegneri locali. Chiedi al fornitore referenze nella stessa regione prima di richiedere il preventivo.

Conclusione

L’automazione nel settore asiatico dei prodotti alimentari in scatola non è una prospettiva futura: sta avvenendo ora, stazione dopo stazione, sul pavimento dell’impianto. Per una linea di scatole di concentrato di pomodoro, la prima stazione da automatizzare è di solito quella che gli operatori odiano già.

Se stai pianificando un ampliamento della linea o un aggiornamento della fine linea nei prossimi 12 mesi, inviaci le specifiche del contenitore, le dimensioni del pallet e la velocità attuale della linea. Ti indicheremo qual è effettivamente il collo di bottiglia e quale pallettizzatore o depallettizzatore è adatto alla tua configurazione.

FAQ

Qual è la differenza tra un pallettizzatore e un depallettizzatore in un linea di Produzione delle Lattine ?Un pallettizzatore è posizionato alla fine della linea e impila il prodotto finito, già inscatolato, sui pallet per la spedizione. Un depallettizzatore è posizionato all’inizio della linea e scarica i contenitori vuoti dai pallet in arrivo, in modo che possano entrare nel riempitore. Risolvono problemi opposti e una linea completamente automatizzata richiede solitamente entrambi.

Perché la pallettizzazione è più difficile per i contenitori di pasta di pomodoro rispetto ai contenitori vuoti? Le lattine di concentrato di pomodoro riempite sono pesanti e i loro pallet pesano quasi una tonnellata. Gli strati inferiori si comprimono sotto il carico, quindi il modello di impilamento e gli utensili finali del braccio devono essere progettati tenendo conto del peso delle casse riempite. Le linee per lattine vuote possono utilizzare attrezzature molto più leggere e meno costose, poiché il prodotto al loro interno pesa quasi nulla.

Con quale velocità è possibile automatizzare l’impilaggio su pallet in uno stabilimento senza interrompere la produzione? La maggior parte dei retrofit per pallettizzatori o depallettizzatori a singola stazione viene messa in servizio nel corso di un fine settimana o due, con l’installazione parallela del tratto di trasportatore circostante. Una ricostruzione completa della linea è un progetto diverso e di solito viene suddivisa in diverse fasi nell’arco di alcuni mesi, coordinata con il vostro calendario produttivo.

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